昔日孟菲斯的救世主，如今成了身披撕裂之城战袍的倒戈刺客。波特兰开拓者控卫莫兰特（Ja Morant）将在周四主场迎战老东家孟菲斯灰熊，这也是他今夏被灰熊交易后，双方首度在球场上碰面。面对昔日倾力栽培却最终反目成仇的母队，莫兰特受访时大打太极，声称自己“不是个爱记仇的人”，更直言这场焦点战“就只是赛程表上的另一场普通比赛而已”。
“我对孟菲斯完全没有任何怨恨，真的，一点都没有。”莫兰特在周三接受《The Athletic》资深记者奎克（Jason Quick）等媒体采访时平静表示。
自2019年以榜眼之姿空降孟菲斯后，莫兰特在灰熊度过了长达7个赛季的辉煌与混乱岁月。身高6尺2寸的他凭借劲爆体能跃升联盟超巨，曾斩获年度最佳新秀、最佳进步奖，并两度入选全明星赛及年度第二队。然而个人数据虽然风光，他4度率队杀进季后赛却合计仅赢过1轮系列赛；更致命的是他多次因场外伤害球队形象的行为遭到联盟与球团重惩禁赛，上赛季更频频传出与总教练伊萨洛（Tuomas Iisalo）爆发内讧，最终迫使球团高层在休赛期痛定思痛将他抛售。
对于这段充满戏剧性的分手，莫兰特首度松口承担部分责任，但也语带保留地暗示管理层的决定过于残酷。“显然，灰熊当时处于一个非常棒的高峰……然后我惹了麻烦，骨牌效应就这么发生了。”莫兰特说道：“队友开始一个个被交易，新人陆续补进来，最后轮到了我。我愿意为自己闯下的祸负责，但那些问题真的不全是我造成的。”
抛开场外风雨，莫兰特在波特兰开季展现出极高的进攻效率。前3场出赛场均缴出16.3分，投篮命中率高达58.8%，外线命中率更来到不可思议的44.4%，带领开拓者开季打出3胜0败的惊奇开局；而失去他的老东家灰熊开季同样势如破竹，以4胜0败高居联盟前端。
周四在摩达中心（Moda Center）登场的这场顶尖对决，不仅是两支未尝败绩球队的正面交锋，更是莫兰特向老东家证明身价的绝佳舞台。开拓者直到明年2月6日才会造访孟菲斯，因此这场主场复仇之战，早已被外界视为火药味十足的年度焦点。
